Calorie alcolici a confronto: birra, vino e superalcolici

L'alcol fornisce circa 7 calorie per grammo. È quasi denso quanto i grassi, che ne hanno 9, e ben sopra carboidrati e proteine, che ne hanno 4 ciascuno. A differenza di questi nutrienti, l'alcol non porta con sé vitamine, minerali o fibre: per questo le sue calorie vengono spesso chiamate calorie vuote.

Negli Stati Uniti un drink standard contiene circa 14 grammi di alcol puro, la quantità presente in 355 ml di birra al 5%, in un calice da 150 ml di vino al 12% o in un bicchierino da 44 ml di superalcolico al 40%. Quattordici grammi per 7 calorie fanno circa 98 calorie, quindi ogni drink standard parte da circa 100 calorie prima ancora di contare carboidrati e mixer. In Italia l'Istituto Superiore di Sanità usa invece l'unità alcolica, pari a 12 grammi di alcol, cioè circa 84 calorie. Le quantità servite davvero sono spesso più abbondanti di queste porzioni di riferimento, come sottolinea lo stesso NIAAA, l'istituto americano sull'abuso di alcol.

Puoi stimare le calorie dell'alcol in qualsiasi drink con due numeri che trovi in etichetta: il volume e la gradazione alcolica (% vol). Moltiplica i millilitri per la gradazione e per 0,055. Poi aggiungi 4 calorie per ogni grammo di carboidrati, un dato che trovi in etichetta, sul sito del produttore o con una ricerca veloce. I passaggi:

Un esempio: una pinta da mezzo litro di IPA al 6,5% dà 500 × 6,5 × 0,055 = circa 179 calorie dall'alcol. I carboidrati, circa da 16 a 21 grammi, aggiungono da 64 a 84 calorie, e la pinta arriva tra 240 e 265 calorie circa, più di quanto la maggior parte delle persone immaginerebbe per un solo drink. Rifai lo stesso calcolo su una lattina da 33 cl di birra al 5% e ottieni circa 91 calorie dall'alcol più circa 12 grammi di carboidrati, per un totale di circa 140, in linea con quanto riportano molte etichette.

Per porzione tipica, un calice da 150 ml di vino rosso o bianco secco (da 120 a 130 calorie circa) ne ha un po' meno di una birra normale: circa 140 per una bottiglia da 33 cl, circa 153 per 355 ml. La birra light, con circa 103 calorie ogni 355 ml, resta sotto entrambi. Millilitro per millilitro, però, la birra è la bevanda più leggera, perché è meno alcolica: vince o perde solo in base a quanta ne versi.

Le differenze più grandi dipendono dalla gradazione e dalla quantità, più che dal tipo. Una birra artigianale più alcolica può andare da circa 170 a 350 calorie per 355 ml, e un calice abbondante da circa 265 ml, come capita al ristorante, vale quasi due bicchieri standard. Anche i vini dolci da dessert sono più densi, con da 155 a 165 calorie circa in un bicchierino da 100 ml. Se devi scegliere tra i due, scegli quello di cui berrai meno.

Gli alcolici con meno calorie sono quelli a cui non si aggiunge nulla. Un bicchierino di superalcolico con acqua frizzante o un mixer zero resta intorno alle 97 calorie, e la maggior parte delle birre light e degli hard seltzer al 5% si aggira sulle 100 calorie ogni 355 ml. Meno alcol vuol dire meno calorie: uno spritz bianco preparato metà vino e metà acqua frizzante ne ha da 60 a 65 in un bicchiere da 150 ml, ed è un'altra cosa rispetto allo spritz con Aperol o Campari, che aggiunge un liquore zuccherato. Le scelte più leggere:

All'estremo opposto, i cocktail con panna o cocco sono tra i drink più calorici che si possano ordinare. MedlinePlus indica circa 380 calorie per una piña colada da 207 ml e circa 568 per un White Russian da 237 ml, più di molti pasti completi. Bibite zuccherate e succhi stanno nel mezzo: un gin tonic con 120 ml di tonica è intorno alle 140 calorie, un rum e cola con 180 ml di cola intorno alle 170.

In parte è colpa della quantità versata. I bicchieri di casa, le pinte al pub e i calici generosi sono tutti più grandi delle porzioni standard delle tabelle nutrizionali, e qualche drink nel corso di una serata può aggiungere 500 calorie o più senza sembrare un pasto. In parte è colpa del cibo: una revisione del 2019 su 22 studi ha rilevato che chi beveva alcol non mangiava meno per compensare. Nei risultati complessivi mangiava circa 80 calorie di cibo in più, per circa 255 calorie extra in totale, rispetto a chi prendeva una bevanda analcolica.

L'alcol cambia anche ciò che il corpo brucia. In un piccolo studio su otto uomini sani, aggiungere alcol alla giornata ha ridotto di circa un terzo l'ossidazione dei grassi nelle 24 ore, mentre l'alcol veniva smaltito. Niente di tutto questo fa valere un drink più delle sue calorie, ma spiega perché bere con regolarità rende un deficit calorico più difficile da mantenere di quanto suggeriscano i numeri in etichetta.

Registra ogni drink quando lo ordini, non a fine serata, e annota quantità e gradazione invece del solo nome. “Due medie di IPA al 6,5%” si può calcolare, “un paio di birre” no. Se conti le calorie per quasi tutta la giornata e salti i drink, in una serata fuori il totale può sbagliare di diverse centinaia di calorie.

Con Onmode puoi scrivere o dettare il drink come lo ordineresti, per esempio “un calice grande di vino rosso” o “due vodka soda”, e avere le calorie in pochi secondi. Prima di uscire conviene anche controllare come i drink rientrano nel tuo fabbisogno calorico giornaliero, così il numero diventa una scelta e non una sorpresa. E se bevi, le autorità sanitarie sono chiare: per la salute, meno è meglio. Questa guida serve a contare le calorie, non è un motivo per bere.